La carrière d’enfant de chœur de Haydn ne fut pas sans difficultés. Il fut renvoyé du chœur lorsque sa voix s’était muée, le privant ainsi de revenus stables. Mais cet échec ne le découragea pas. Haydn continua à étudier la musique, apprenant lui-même les bases de la composition grâce à divers traités et avec l’aide du célèbre compositeur Nicola Porpora, qu’il rencontra à Vienne en 1753.

La première percée majeure de Haydn eut lieu à la fin des années 1750, lorsqu’il fut nommé directeur musical du comte de Morzin. C’est à cette époque qu’il composa ses premières symphonies, jetant ainsi les bases de la forme musicale qui allait devenir son plus grand héritage.

Les années Esterházy et le développement de la symphonie

En 1761, Haydn obtient le poste de Kapellmeister (directeur musical) de la riche famille Esterházy, poste qu’il occupera pendant près de 30 ans. Cet emploi stable permet à Haydn de se concentrer sur son travail de composition, et c’est pendant cette période qu’il s’affirme véritablement en tant que compositeur.

La vie de Haydn avec la famille Esterházy fut très productive. Il composa une quantité considérable de musique, dont de nombreuses symphonies, des quatuors à cordes et des œuvres sacrées. C’est à cette époque que Haydn consolida sa réputation de « père de la symphonie ».

Les symphonies de Haydn étaient révolutionnaires par leur structure et leur style. Il a établi la forme traditionnelle en quatre mouvements qui allait devenir la norme du genre, chaque mouvement servant un but distinct et contribuant à la narration globale de l’œuvre. Les symphonies de Haydn se caractérisaient également par leur utilisation de l’humour, de l’esprit et de rebondissements harmoniques et rythmiques inattendus, qui les distinguaient des œuvres plus formelles et plus sérieuses de ses contemporains.

Les symphonies de Londres et leur renommée internationale

En 1790, le contrat de Haydn avec la famille Esterházy fut résilié et il fut enfin libre de poursuivre d’autres projets. Cette liberté retrouvée coïncida avec une invitation à se rendre à Londres, où il avait acquis une réputation de compositeur de grande renommée.

Les deux séjours de Haydn à Londres, en 1791-1792 et en 1794-1795, furent un succès retentissant. Il fut accueilli avec enthousiasme et adoration, et ses concerts furent salués par la critique. Au cours de ces séjours, Haydn composa une série de symphonies connues sous le nom de « Symphonies de Londres », qui comptent parmi ses œuvres les plus belles et les plus novatrices.

Les symphonies londoniennes, comme la « Symphonie surprise » et la « Symphonie militaire », ont mis en valeur la maîtrise de Haydn dans cette forme et sa capacité à captiver le public avec sa voix musicale unique. Ces œuvres ont consolidé la réputation de Haydn comme le compositeur symphonique le plus éminent de son temps et ont consolidé son statut de l’une des figures les plus importantes de l’histoire de la musique classique.

La Création et les Saisons : les oratorios de Haydn

En plus de ses œuvres symphoniques, Haydn a également apporté une contribution significative au genre de l’oratorio. Ses deux oratorios majeurs, « La Création » et « Les Saisons », sont considérés comme ses compositions les plus ambitieuses et les plus abouties.

« La Création », créée en 1798, est une œuvre grandiose et grandiose qui dépeint l’histoire biblique de la création du monde. La musique de Haydn est un mélange magistral de drame, de beauté et de contemplation spirituelle, capturant l’émerveillement et la stupeur de l’acte divin de la création. L’œuvre témoigne de la capacité de Haydn à traduire des idées théologiques et philosophiques complexes en une forme musicale puissante et accessible.

Composée en 1801, « Les Saisons » est une œuvre plus terrestre et pastorale, célébrant la beauté et les rythmes du monde naturel. La musique de Haydn est empreinte d’un sentiment de joie et d’émerveillement, car il décrit le changement des saisons et les activités des personnages humains qui peuplent ce paysage naturel. L’œuvre est une célébration des plaisirs simples de la vie et un témoignage du lien profond de Haydn avec le monde naturel.

« La Création » et « Les Saisons » ont connu un immense succès du vivant de Haydn et continuent d’être interprétées et admirées aujourd’hui. Elles sont un hommage au génie de Haydn et à sa capacité à créer une musique qui parle aux émotions et aux expériences humaines les plus profondes.

Le quatuor à cordes et l’héritage de Haydn

En plus de ses contributions à la symphonie et à l’oratorio, Haydn est également considéré comme le « père du quatuor à cordes ». Il fut un compositeur prolifique dans ce genre, écrivant un total de 68 quatuors à cordes au cours de sa carrière.

Les quatuors à cordes de Haydn étaient révolutionnaires par leur structure et leur style. Il a établi la forme traditionnelle en quatre mouvements qui allait devenir la norme du genre, chaque mouvement ayant un but distinct et contribuant à la narration globale de l’œuvre. Les quatuors de Haydn se caractérisaient également par leur utilisation de l’humour, de l’esprit et de rebondissements harmoniques et rythmiques inattendus, qui les distinguaient des œuvres plus formelles et plus sérieuses de ses contemporains.

Les quatuors à cordes de Haydn ont eu une influence non seulement à leur époque, mais aussi sur le développement de la musique classique. Des compositeurs tels que Mozart et Beethoven ont été profondément influencés par les innovations de Haydn dans le genre, et ses œuvres continuent d’être interprétées et étudiées par des musiciens et des universitaires du monde entier.

L’héritage et l’influence de Haydn

L’influence de Joseph Haydn sur le développement de la musique classique ne peut être surestimée. Il était un compositeur prolifique et novateur qui a apporté des contributions significatives à un large éventail de genres musicaux, de la symphonie et du quatuor à cordes à l’oratorio et au concerto.

La musique de Haydn se caractérise par son esprit, son humour et sa profondeur émotionnelle, ainsi que par sa maîtrise technique et son innovation structurelle. Véritable pionnier du développement du style classique, ses œuvres continuent de captiver et d’inspirer le public depuis des siècles.

L’influence de Haydn se reflète dans les œuvres d’innombrables compositeurs qui ont suivi ses traces, de Mozart et Beethoven à Brahms et Dvorak. Sa musique continue d’être interprétée et étudiée par des musiciens et des universitaires du monde entier, et son héritage en tant que « père de la symphonie » et « père du quatuor à cordes » est indéniable.

En fin de compte, la musique de Haydn est un témoignage de la puissance de l’esprit humain et de la beauté éternelle du monde naturel. Ses œuvres sont une célébration des plaisirs simples de la vie et continuent de toucher le cœur et l’esprit des auditeurs du monde entier.

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